Oggi tutti gli uomini sul pianeta, qualunque sia il loro aspetto e ovunque vivano, sono classificati dai biologi nella specie Homo sapiens. Ma qualcuno sta iniziando ad affermare che anche i Neanderthal estinti, con le loro sopracciglia sporgenti ed i grandi nasi, dovrebbero essere classificati nella nostra specie. Quindi quali sono le caratteristiche che definiscono…
Per la prima volta, alcuni scienziati che hanno analizzato il DNA di Denisovani – un gruppo estinto di ominini scoperto circa una decina di anni fa – hanno dato un’idea di come avrebbero potuto apparire. Da quando gli archeologi hanno scoperto i primi resti frammentari di Denisovani in una grotta siberiana, i ricercatori hanno cercato…
Nel 2007, la paleoantropologa e ricercatrice di arte rupestre Genevieve von Petzinger decise di partire per studiare i segni geometrici trovati nelle grotte e in altri siti, risalenti a oltre 40.000 anni fa durante l’Età della Pietra. Mentre la maggior parte delle persone ha familiarità con i popolari petroglifi di animali, si sapeva poco dei…
Nel 1976 la paleoantropologa Mary Leakey e altri scienziati trovarono antiche impronte di ominidi in un sito a Laetoli, nel nord-est della Tanzania. Le impronte erano rimaste impresse nei depositi vulcanici del Pliocene, un’epoca che è durata da 5,33 milioni a 2,58 milioni di anni fa. Il team ha ipotizzato che le impronte appartenessero a…
L’evoluzione umana spesso cattura l’immaginazione, anche perché alcune dei nostri parenti hominini estinti sono rappresentati da fossili ben conservati con soprannomi accattivanti. Ad esempio, uno scheletro parziale di Australopithecus afarensis si chiama Lucy e un cranio di Australopithecus africanus (il cranio senza la mascella inferiore) si chiama Mrs Ples. Tuttavia, la specie più antica conosciuta…
Si potrebbe iniziare citando un famoso film Tanto tempo fa, in una galassia lontana lontana, ma in realtà la nostra storia, davvero particolare e anomala inizia, su scala geologica, neanche tanto tempo fa e in un luogo non tanto lontano. Le nostre origini, quelle del genere Homo ed in particolare di noi Homo sapiens, iniziano…