Tamoanchan – Culla della civiltà mesoamericana?

Alla ricerca della culla perduta

Le più antiche leggende Nahua parlano di un luogo mitico chiamato Tamoanchan, considerato la culla di tutte le civiltà mesoamericane e una sorta di paradiso terrestre da cui uscirono gli antenati degli Aztechi e dei Toltechi per ripopolare la terra dopo un grande Diluvio.

Secondo il primo storico coloniale Bernardino de Sahagún (1500-1590 d.C.), gli abitanti originari di Tamoanchan provenivano dal mare: “Dicono che vennero in questa terra per dominarla … vennero dal mare su navi, una moltitudine di loro, e sbarcarono sulla riva del mare, a nord … di lì proseguirono, cercando le montagne bianche, le montagne fumose … guidati dai loro sacerdoti e dalla voce dei loro dei. Alla fine, arrivarono nel luogo che chiamavano Tamoanchan … e lì si stabilirono.¹” Questi uomini dotti introdussero i libri sacri, il conteggio del destino, il libro degli anni e il libro dei sogni. Da allora Tamoanchan è stato identificato con un certo numero di luoghi nell’antico Messico, tra cui Tula e Teotihuacan, ma queste sono probabilmente associazioni successive quando la sua vera posizione era già andata persa e avvolta nella leggenda.

La più antica civiltà mesoamericana

Le prime tradizioni storiche localizzano Tamoanchan lontano dalla costa, nella provincia di Cuauhnahuac vicino all’attuale Cuernavaca. Da lì le tribù che sarebbero diventate gli antenati di tutte le successive civiltà mesoamericane si diffusero a nord, est e sud per dare origine alle civiltà dei Toltechi, degli Olmechi e dei Maya. Questo popolo si chiamava Chan, il Popolo del Serpente, e il nome stesso di Tamoanchan potrebbe derivare da questo².
Nel 1911, il vescovo di Cuernavaca, Francisco Plancarte y Navarrete, formulò una teoria secondo cui Tamoanchan era un tempo un luogo reale, le cui rovine si dovevano trovare nella parte meridionale dello stato di Morelos. Credeva che la civiltà di Tamoanchan fosse più antica anche di quella degli Olmechi e che si fosse diffusa in tutta la Mesoamerica da un unico punto di origine. Alcuni anni prima Plancarte aveva raccolto voci sulla scoperta di immense rovine di pietra nelle remote montagne della Sierra de Huautla, a sud di Cuernavaca, che riteneva potessero indicare la posizione di Tamoanchan. Queste rovine erano di tipo ciclopico, completamente diverse dalle rozze costruzioni degli Aztechi e così antiche che nessuna traccia dei loro costruttori era sopravvissuta negli archivi della conquista.

Un’opera antichissima e famosa

Le rovine furono nuovamente riscoperte nel 1948 dall’archeologa Florencia Müller, che analogamente le considerava molto antiche. In assenza di resti databili, le attribuì provvisoriamente agli Olmechi, la cui presenza nella regione è attestata almeno dal 1.200 a.C.³ Le strutture più grandi erano situate vicino al villaggio di Chimalacatlan e consistevano in una serie di piattaforme megalitiche in pietra che occupavano la sommità livellata artificialmente del Cerro del Venado. Le mura sono sopravvissute fino ad un’altezza di quasi 8 metri in alcuni punti e sono state costruite con enormi blocchi di pietra lunghi fino a 3 metri, disposti in file regolari senza malta. Sicuramente erano stati compiuti sforzi immensi nella costruzione delle massicce mura e terrazze, ma non è stata trovata traccia dei costruttori e degli abitanti originari. L’unica ceramica e alcune tombe rinvenute nel sito risalgono a un periodo molto più tardo rispetto a quello della costruzione delle mura. Né c’era traccia delle strutture che dovevano essere costruite sopra le piattaforme megalitiche.
Una grande piattaforma di pietra misura circa 40 per 30 metri e un tempo avrebbe contenuto un cortile sommerso anch’esso rivestito con blocchi di pietra megalitica. Una superficie rocciosa parzialmente scolpita e alcuni giganteschi monoliti sulle terrazze superiori del sito sono tutto ciò che resta di una grande struttura incompiuta che potrebbe essere stata un tempio. Alcune delle pietre che erano state preparate per la costruzione, solo parzialmente staccate dalla roccia naturale, avrebbero pesato fino a 20 tonnellate. Nelle vicinanze sono stati rinvenuti anche numerosi pozzi cilindrici di colonne, ciascuno lungo circa 2,5 metri. Altre costruzioni furono certamente progettate vicino alla sommità della collina, dove la roccia fu appiattita e scavata artificialmente, ma queste furono smantellate o non furono mai costruite. Anche così, le rovine di Chimalacatlan non sono solo gli esempi più grandi e meglio conservati di architettura megalitica ciclopica in tutta la Mesoamerica, ma anche probabilmente le più antiche.

Città perdute degli altopiani messicani

Ad eccezione di alcuni lavori di consolidamento condotti dall’Istituto Nazionale Messicano di Storia e Antropologia (INAH) durante i primi anni 2000, e nonostante la loro enorme importanza storica, le rovine del Chimalacatlan rimangono oggi in uno stato di quasi completo abbandono. Eppure non sono affatto le uniche rovine megalitiche della zona. Quando il famoso esploratore e archeologo William Niven visitò la regione nel 1891, ricordò di aver camminato per chilometri tra le rovine di antiche abitazioni che un tempo avrebbero fatto parte di un’immensa città preistorica: “muri rotti, edifici in rovina, di dimensioni enormi oltre ogni comprensione … segnava i pendii a perdita d’occhio”; ha poi scritto nei suoi diari.⁴ Alcuni degli edifici che incontrò erano più grandi di quelli di Mitla e coprivano un’area immensa: “Deve essere stata una nazione immensa che un tempo abitava qui“, osservò; “E questa città, o catena di città, doveva essere grande quanto Babilonia, o Tebe, o Menfi o altre famose città dell’antichità.”

Nel gennaio 2019 siamo stati accompagnati in una spedizione nella Sierra de Huautla dal responsabile della Cultura del comune di Tlaquiltenango, Prof. Rogelio Ortega Gallardo. Il nostro obiettivo era fotografare le antiche rovine che si dice esistessero vicino al villaggio di Huaxtla. Proprio come descritto da Niven oltre un secolo fa, le rovine coprono un’area immensa e si estendono su diverse cime e attraverso grandi burroni. Ovunque si potevano vedere i resti di muri caduti, piramidi fatiscenti e piattaforme di pietra. Sebbene la fitta vegetazione permettesse di apprezzare solo una piccola porzione del sito, lo stile delle rovine sembrava essere del tutto simile a quello del Chimalacatlan, in quanto costituito da enormi blocchi megalitici di pietra disposti in file regolari. Purtroppo solo una piccola parte delle mura è rimasta intatta, il resto è caduto da tempo. Gli abitanti del villaggio hanno confermato che le rovine si estendono per diversi chilometri in tutte le direzioni, ma non è mai stata effettuata una mappatura sistematica del sito. Secondo le informazioni fornite dal Prof. Ortega, è nota l’esistenza di almeno 41 siti con architettura megalitica all’interno del solo comune di Tlaquiltenango, che avrebbero fatto parte di una catena quasi continua di città. Ci sono inoltre leggende su una rete di antichi tunnel che si estendono in tutta la regione, tra cui un ingresso murato sotto le rovine del convento coloniale di Las Bovedas.

La sconosciuta civiltà megalitica del Messico

Le misteriose rovine che si trovano nella parte meridionale dello stato di Morelos sono tra le più grandi dell’intero continente americano e potrebbero anche rivelarsi tra le più antiche. Appartengono a un’epoca forse precedente a quella degli Olmechi, e potrebbero effettivamente essere quelli della leggendaria città perduta di Tamoanchan, la culla della civiltà mesoamericana. Una potente civiltà megalitica regnava un tempo su gran parte del Messico centrale, che lasciò dietro di sé le grandi rovine di pietra di datazione sconosciuta che i successivi invasori Toltechi, Maya e Aztechi incontrarono e se ne appropriarono. La qualità della pietra del Chimalacatlan, così come i molti altri esempi di superfici scavate nella roccia e architettura megalitica trovati in tutto il Messico centrale, metterebbero questa civiltà alla pari, se non con quelle del Perù, almeno con quella dell’uguale misteriosi costruttori delle grandi città ciclopiche di Italia, Grecia e Turchia. Possiamo solo sperare che negli anni futuri verrà rivelato più del passato di questa affascinante regione poiché anche le sue antiche città vengono salvate da secoli di oblio.

Nota: questo articolo è apparso per la prima volta su Ancient Origins il 9 febbraio 2019.

Note:

[1] Bernardino de Sahagún, Codice Matritense de la Real Academia, folio 191,192

[2] Francisco Plancarte y Navarrete, Tamoanchan: El Estado de Morelos y el principio de la civilizacion, Imp. El Mensajero, Mexico, 1911
[3] Florencia Muller, Chimalacatlan, Acta Anthropologia, Mexico 1948

[4] Robert S. Wicks and Roland H. Harrison, Buried Cities, Forgotten Gods, Texas Tech University Press, 1999, p. 43

[5] Mario Cordova Tello, Juan Pablo Sereno Uribe, Sur de Morelos: Chimalacatlan, INAH, http://consejoarqueologia.inah.gob.mx/wp-content/uploads/1_proychimala.pdf

[6] Morelos Turistico, Turismo Tlaquiltenango http://www.morelosturistico.com/espanol/pagina/z_146_Tlaquiltenango__Turismo.php