Una scoperta rara e inaspettata al confine nord dell’Iraq

Nel Kurdistan iracheno, gli scavi condotti da una missione archeologica francese hanno rivelato un’antica città nel sito di Kunara. Verso la fine del III millennio a.C., questa città si trovava nel cuore di un regno sconosciuto: quello del popolo della montagna, che fino a quel momento era rimasto all’ombra dei suoi potenti vicini mesopotamici.

“I primi scavi sono stati sconcertanti!” Questa non è stata la prima missione archeologica in Medio Oriente della ricercatrice di ArScAn Aline Tenu, eppure la scoperta che ha fatto con il suo collega nel Kurdistan iracheno continua a suscitare molte sorprese. “Si potrebbe definire una piccola rivoluzione”, conferma il loro collega Philippe Clancier, epigrafista di ArScan.

Cosa hanno trovato esattamente? Nel corso di sei campagne di scavo, condotte tra il 2012 e il 2018, gli archeologi hanno scoperto le tracce di un’inattesa città antica nel sito di Kunara. Si trova alla periferia dei Monti Zagros, su due piccole colline che si affacciano sulla riva destra di un ramo del fiume Tanjaro, a circa 5 km a sud-ovest della città di Soulaymaniyah (moderna capitale culturale del Kurdistan iracheno).

“Questa zona vicino al confine Iran-Iraq non è stata esplorata molto bene fino ad ora”, sottolinea Tenu. Il divieto di avventurarsi in Kurdistan sotto il regime di Saddam Hussein e le guerre successive – le più recenti contro l’ISIS – non hanno reso le cose più facili. “La situazione è molto più favorevole ora”, afferma entusiasta l’archeologo, sottolineando il caloroso sostegno offerto dalle autorità locali.

Una scoperta inaspettata

Questa scoperta è tanto più inaspettata in quanto Kunara è una scoperta rara. Cinque siti di scavo hanno svelato grandi fondamenta in pietra che si estendono per decine di metri, sia nella parte superiore che in quella inferiore del sito. Apparentemente risalgono alla fine del terzo millennio, intorno al 2200 a.C. In altre parole, furono costruite strutture monumentali oltre 4000 anni fa. “Non ci aspettavamo di scoprire una città qui”, ammette Kepinski, che ha iniziato la missione prima di consegnarla a Tenu.

Una mattina del 2015, il terreno sotto queste strutture, che risale a diversi millenni, ha offerto nuove sorprese. “Un nostro collega ha detto senza fiato ‘Abbiamo trovato una tavoletta‘”, ricorda con emozione Tenu. Fu seguita da dozzine e dozzine di altre, a forma di piccoli rettangoli di argilla di circa 10 centimetri per lato. Erano tutte inscritte con segni cuneiformi ravvicinati, vale a dire a forma di chiodi e cunei. Non c’erano dubbi, queste erano le stesse tracce di scrittura che apparvero in Medio Oriente a metà del 4° millennio a.C., e che rendono questa regione la culla universale della scrittura e della storia. Oltre 4.000 anni fa, gli abitanti di Kunara facevano parte di questo piccolissimo gruppo di persone che erano già diventate parte della storia!

Tuttavia questa non era sufficiente per scuotere le basi del mondo silenzioso e riccamente sovvenzionato dell’Assiriologia. Nata a metà del XIX secolo, l’archeologia orientale ha molte scoperte leggendarie tra i suoi scavi, tra cui Babilonia, Ninive, Nimrud e Ur, solo per citarne alcuni. Tutte queste città leggendarie continuano a stupire per la loro stravaganza e audacia architettonica, oltre al loro brulicante bestiario scolpito, pieno di chimere – in parte umane, in parte animale – che veglia su imponenti palazzi circondati da labirinti di piccole strade. Tutte queste antiche città si estendono tra il Tigri e l’Eufrate, la “terra tra i fiumi” conosciuta come Mesopotamia.

A parte la loro evidente ricchezza, questi siti archeologici hanno due eccezionali caratteristiche distintive: sono le più antiche città conosciute e, per quanto ne sappiamo, le prime città-stato dell’umanità. Ancora più importante, all’interno delle loro mura è stato sono state perfezionate la scrittura e le prime forme letterarie, come le leggendarie avventure di Gilgamesh. In confronto, nello stesso periodo i popoli dell’Europa occidentale stavano erigendo al massimo dolmen o alcuni monoliti, senza lasciare la minima traccia scritta.

Alle porte della Mesopotamia

Cosa possono aggiungere a questa prestigiosa lista di tesori archeologici e letterari le poche centinaia di metri delle fondamenta di pietra di Kunara e le sue modeste tracce scritte? “La città di Kunara fornisce nuovi elementi per quanto riguarda un popolo finora sconosciuto che è rimasto alla periferia degli studi mesopotamici“, afferma entusiasta Tenu. La città di Kunara potrebbe spingere gli assiriologi a riconsiderare questa regione montuosa, la cui storia è stata finora scritta da una sola mano, quella dei conquistatori mesopotamici.

Questa città era situata al confine occidentale della Mesopotamia, alle porte del primo impero della Mesopotamia, noto come Impero accadico, che univa tutte le città-stato della regione. Fu governato da alcuni dei più grandi re della Mesopotamia, che portava il titolo elogiativo di “Re delle quattro regioni del mondo”.

Una vittoria militare conquistata da uno di questi re – Naram-Sin, nipote del fondatore dell’Impero – fu immortalato su una stele di calcare rosa esposta al Museo del Louvre. “Naram-Sin è raffigurato trionfante su questo popolo di montagna, i Lullubi”, spiega Tenu. Nelle fonti esclusivamente mesopotamiche disponibili oggi, i Lullubi sono raffigurati come “barbari” che vivono isolati nelle montagne. Non si sapeva niente di più.

La scoperta a Kunara fa luce su questo popolo. “È possibile che questa città sia stata una delle capitali dei Lullubi“, suggerisce l’archeologo. Se questa teoria fosse confermata, la storia dei Lullubi avrebbe tutta un’altra importanza; tutt’altro che isolati dal mondo, gli abitanti di Kunara intrattennero relazioni commerciali con regioni molto distanti sia ad est (verso l’Iran) che a nord (verso l’Anatolia e il Caucaso).

Questi collegamenti sono attestati dalla presenza di vari tipi di strumenti litici (ossidiana, basalto, corniola) per i quali non vi sono depositi nelle vicinanze. “La città deve essere stata anche abbastanza prospera“, suggerisce Tenu, “poiché sono state utilizzate pietre rare come l’ossidiana per produrre strumenti di uso comune”. Questa apertura verso il mondo e la sua ricchezza si denotano anche dalla presenza di una serie di stampi per lame di metallo. Kunara e i suoi abitanti furono quindi pienamente presenti nell’età del bronzo, iniziata pochi secoli prima in Mesopotamia.

Potenza basata su commercio e agricoltura

Collegato a questi strumenti e a un’abbondanza di ceramiche – con alcuni frammenti splendidamente ornati con motivi zoomorfi – è un’intera serie di animali che inaspettatamente un tempo camminavano sulle terre di Kunara. Le ossa di orsi e leoni, che all’epoca erano prestigiosi animali selvatici, attestano cacce reali o doni devozionali. I resti di due cavalli, una cavalcatura eccezionale per il 3° millennio, confermano anche che Kunara non era affatto una zona periferica. “Molto probabilmente la città ha approfittato della sua posizione strategica al confine tra il regno iraniano ad est e il regno mesopotamico ad ovest e sud”, suggerisce Kepinski.

 

Tuttavia, è stata sicuramente la ricchezza agricola della zona a promuoverne la crescita. Gli archeologi hanno scoperto i resti di capre, pecore, mucche e maiali, che suggeriscono l’esistenza di un importante sistema di allevamento. La presenza di una rete di irrigazione nel sud della città è una dimostrazione della padronanza che gli abitanti della regione avevano raggiunto nella coltivazione dei grani, in particolare orzo e malto.

Del resto, gli scribi di Kunara hanno inciso sulle dozzine di tavolette trovate nel sito i meccanismi interni di questa economia agricola.

“Avevano una solida conoscenza della scrittura accadica e sumera, così come quella dei loro vicini mesopotamici”, sottolinea Clancier, uno specialista della scrittura cuneiforme. “Le prime tavolette trovate in un edificio della città bassa, registrano un gran numero di entrate ed uscite di farina”, continua. “In realtà era una specie di ufficio della farina”, aggiunge Tenu, “con ogni probabilità a beneficio dell”Ensi’ di Kunara.”

Il titolo di Ensi significa sia re che governatore. La sua menzione in tavolette, oltre al titolo di Sukkal – un alto dignitario dello stato – evoca un’amministrazione politica basata sul modello mesopotamico. Un semplice prestito dal suo potente vicino o un segno di sottomissione all’Impero accadico? “È ancora troppo presto per saperlo”, afferma prudentemente Tenu. “Potrebbe anche essere un’organizzazione ibrida che è stata elaborata nel corso di annessioni e indipendenze”.

Una lingua e una scrittura proprie

Questo è per inciso quello che viene suggerito dal secondo gruppo di tavolette scoperto nel 2018, ancora una volta nella città bassa, ma in un’area diversa. Non è più una questione di farina, ma sicuramente di grano, una coltura molto più preziosa: “Le tavolette forniscono informazioni su magazzini considerevoli, di cui alcuni raggiungevano oltre 2000 litri”, si avventura Clancier.

 

Questi notevoli quantità confermano un’attività agricola prolungata e una raccolta su larga scala condotta da una grande città. Eppure è l’unità in cui sono indicati che è sorprendente. “Non è il Gur imperiale accadico (= 300 litri), ma piuttosto il Gur di Subartu, o letteralmente il Gur del Nord”, sottolinea l’epigrafista. Questa è un’unità nuova e unica, attestata solo a Kunara: “L’uso di un’unità originale potrebbe risuonare come un atto di indipendenza“, suggerisce Tenu.

Un altro elemento interessante è che le tavolette sono piene di punti di origine, come “Khabaya” o “Ninarshuna”, fornendo un elenco di nomi completamente nuovi per gli assiriologi. “Anche se sono scritti in cuneiforme, questi nomi non suonano come mesopotamici”, conferma Clancier. Kunara e la sua regione circostante avevano le proprie denominazioni e la propria lingua. L’unico rammarico è che fino ad oggi, nessuna tavoletta o mattone inciso ha rivelato il nome originario della città.

“Ma continueremo a cercare”, dice Tenu con gioia, i suoi occhi già sulla prossima campagna di scavo prevista per l’autunno del 2019. Nuove scoperte potrebbero aiutare a risolvere le domande senza risposta. Chi erano esattamente gli abitanti di Kunara? Erano Lullubi? In caso contrario, chi erano? E soprattutto, perché questa città non è tornata in vita dopo il violento incendio che apparentemente l’ha devastata più di 4.000 anni fa? Speriamo che alla fine rivelerà il nome che le fu dato da questo misterioso popolo di montagna.

Fonte:
https://archaeologynewsnetwork.blogspot.com/2019/03/a-historical-treasure-bordering-ancient.html